Создатели крупнейшего в мире самолета на солнечной энергии PlanetSolar, совершившего в 2012 году первый кругосветный перелет, готовы отправиться в стратосферу уже в 2018 году, на год раньше первоначальных планов.

Миссия SolarStratos, которой руководит Рафаэль Домьян, разработавший в свое время лодку на солнечных батареях, заключается в том, чтобы продемонстрировать потенциал возобновляемой энергии и совершить так называемое «эко-приключение», поднявшись почти на 23 000 метров над землей на самолете, который приводит в движение солнечная энергия. «Мне кажется, — заявил он, — что стоит пойти еще дальше и превзойти то, что удалось достичь при помощи ископаемого топлива».

Если задуманное осуществится, то SolarStratos станет первым пилотируемым самолетом на солнечной энергии, которому удалось это сделать. Аппарат длиной 8,5 м, с размахом крыльев 24,9 м питается от литиевой батареи на 20 кВт и приводится в движение двигателем на 32 кВт, который вращает 2,2-метровые лопасти пропеллера.