Джефф Безос намерен ежегодно продавать акции Amazon на 1 млрд долларов для финансирования своей аэрокосмической компании Blue Origin, а также планирует потратить около 2,5 млрд долларов на строительство ракеты New Glenn. Об этом глава Amazon заявил на 33-м космическом симпозиуме в Колорадо-Спрингс (штат Колорадо).
Безос заявил, что в итоге Blue Origin выйдет на самоокупаемость. Компания должна снизить стоимость космических запусков, что позволит расширить возможности для работы и проживания за пределами Земли. Безос отметил, что Blue Origin начнет выполнять туристические полеты на суборбитальной высоте уже в 2018 году.
Он подчеркнул, что не считает полезным достижение конкретных результатов раньше конкурентов: «Я всегда напоминаю своей команде, что мы не участвуем в гонке».
Кроме того, он сказал, что его команда не будет спешить с работой над новой ракетой: «Мы испытаем ее. А потом мы начнем пилотируемые полеты, когда все будет готово. И ни секундой раньше». Сейчас Blue Origin работает лишь над проектом краткосрочных «прыжков» в космос.
Каждый подобный запуск длительностью 11 минут должен позволить побывать в космосе шести очередным пассажирам суборбитального космического корабля New Shepard. New Shepard, который в июне 2016 года прошел летные испытания в штате Техас, предназначен для полетов на высоту 100 км. Корабль с экипажем из трех человек, как ожидается, сможет брать на борт несколько пассажиров или полезный груз.
Тяжелая ракета New Glenn разрабатывается, чтобы выводить в космос спутники и космические корабли. Безос признает, что его проект похож на проект многоразовых ракет-носителей компании SpaceX Илона Маска, однако подчеркивает разницу в подходах: «Наши инженерные подходы немного отличаются, но но мыслим мы очень похоже».
Тяжелая ракета-носитель New Glenn планируется в двух вариантах — с двумя и тремя ступенями (82,3 и 95,4 метра в длину). Первая ступень рассчитана на неоднократное использование и оснащена семью ракетными двигателями BE-4. Они должны прийти на смену российским РД-180, которые сейчас устанавливаются на первые ступени ракеты Atlas V.
