Американская компания Virgin Galactic готовится провести первые испытания своего туристического суборбитального космического корабля SpaceShipTwo модели Unity с включенными двигателями. Об этом сообщил исполнительный директор компании Джордж Вайтсайдс, сообщает пресс-служба компании.

“Virgin Galactic продолжает свою работу, и мы приближаемся к полетам с включенными двигателями. Прямо сейчас мы на пороге этого”, – сказал он. При этом Вайтсайдс отказался называть точные сроки.

По его словам, осталось лишь несколько раз провести испытательные полеты, во время которых корабль в воздухе отделяется от носителя и планирует на землю, не используя свою тягу. Этот этап скоро завершится. Во время прошлых испытаний пилоты лишь имитировали изменение центра гравитации корабля, которое происходит при включении двигателей.

Модель Unity была представлена в феврале текущего года, а ее первый пробный полет состоялся 8 сентября. Эту модель создали вместо образца, разбившегося примерно полтора года назад.